看过《太平天国》电视剧的观众，或者读过《太平天国演义》的读者，可能会记得太平军中一位英雄女将军洪宣娇。她英勇顽强，参加了太平军几乎所有的重要活动。但真实的历史可能会给每个人泼冷水。有没有洪宣娇这个角色值得怀疑。
洪宣娇记载的第一本书是清末文人凌善清的《太平天国野史》。这本书文字流畅，故事生动，所以流传广泛，被很多人引用，坚信有洪宣娇。但《太平天国野史》自称野史，也不足信。清光绪32年(公元1906年)出版的咀雪庐主人描述了《祖国妇女界伟人传》中的《洪宣娇小传》:洪宣娇，军里叫萧王娘，天王姐，西王萧朝贵妻。年不满三十，艳绝一世，勇敢异常，从数百名女兵，善战，所向有功。萧王娘和女兵都是广西产奉秀全教，每战先拜天帝。淡妆出阵，挥双刀，锋凛凛下雪。骑江马，鞍腰笼白色，长身白色，衣服间绿色。临风扬素腕，指挥女军，衬衫声杂叠，望之以为天人。女兵皆锦旗银盾。萧王娘解衣纵马，进出满清军。杏黄丝杏黄丝，刀术妙速，衣色隐幻，一军令人震惊。但《祖国妇女界伟人传》具有浓厚的反清革命色彩，也不是信史，不能作为洪宣娇存在的证据。
假设洪宣娇是真实的历史人物，并根据各种记载还原她的生活如下：
洪宣娇是洪秀全同父异母的妹妹。洪秀全的父亲洪国游娶了三个妻子，生了三个儿子和一个女儿。洪秀全和洪宣娇分别是二姨太和三姨太生的。洪国游死后，家庭道路中落，孩子们为了谋生。
洪秀全反复尝试，最终创立了上帝会议，后来发动了太平天国起义。洪宣娇参加了一个流浪艺术家团伙，到处卖艺术谋生。在艺术家团队中，洪宣娇学会了很好的努力。
有一次，洪宣娇去武宣卢陆洞卖艺，当地殷实的农民子弟萧朝贵对洪宣娇一见钟情，想为她赎身，娶她为妻。洪宣娇也厌倦了四处游荡、逢场作戏的卖艺生活，于是答应了萧朝贵的求婚。萧朝贵用五十二纹银帮她赎身，并将她迎进萧家。但洪宣娇和萧朝贵只是住在一起，没有明媒结婚。后来萧朝贵和洪宣娇一起参加了太平天国起义。太平军在永安建国，洪秀全主婚将洪宣娇嫁给了已被封为西王的萧朝贵。洪宣娇成了西王妃。离开永安后，太平军经桂林、柳州进入湖南。战争极其悲惨，南王冯云山在椰子渡口的激烈战斗中被枪杀；围攻长沙城时，西王萧朝贵，阵亡。新婚的洪宣娇成了寡妇。
洪宣娇在太平军的主要事迹是管理女营。起义之初，太平军允许每个人都带着家人去营地。为了便于管理和行动，在洪宣娇的建议下，所有的女性家庭成员都聚集在一起，成立了女营。洪宣娇是指挥官。到达南京定都后，战争暂时停止，洪宣娇仍负责将女营改为女馆。
这一时期，洪宣娇遭遇了重大政治打击，开始沉默。据说洪宣娇年轻的时候卧床不起，好像看到一个老人在叫她，对她说:十年后，一个人会从东方来，教你如何崇拜上帝。你应该真诚地服从。洪秀全发动太平天运动后，洪宣娇认定自己在病中看到的是上帝，有能力直接与上帝交谈。当时太平天国只有两个人有这样的能力。洪秀全多次尝试不创立上帝会，后来发动了太平天国起义。洪宣娇参加了一个流浪艺人团伙，到处卖艺为生。洪宣娇在艺人队伍中学会了一身好功夫。
有一次，洪宣娇去武宣卢陆洞卖艺，当地殷实的农民子弟萧朝贵对洪宣娇一见钟情，想为她赎身，娶她为妻。洪宣娇也厌倦了四处游荡、逢场作戏的卖艺生活，于是答应了萧朝贵的求婚。萧朝贵用五十二纹银帮她赎身，并将她迎进萧家。但洪宣娇和萧朝贵只是住在一起，没有明媒结婚。后来萧朝贵和洪宣娇一起参加了太平天国起义。太平军在永安建国，洪秀全主婚将洪宣娇嫁给了已被封为西王的萧朝贵。洪宣娇成了西王妃。离开永安后，太平军经桂林、柳州进入湖南。战争极其悲惨，南王冯云山在椰子渡口的激烈战斗中被枪杀；围攻长沙城时，西王萧朝贵，阵亡。新婚的洪宣娇成了寡妇。
洪宣娇在太平军的主要事迹是管理女营。起义之初，太平军允许每个人都带着家人去营地。为了便于管理和行动，在洪宣娇的建议下，所有的女性家庭成员都聚集在一起，成立了女营。洪宣娇是指挥官。到达南京定都后，战争暂时停止，洪宣娇仍负责将女营改为女馆。
这一时期，洪宣娇遭遇了重大政治打击，开始沉默。据说洪宣娇年轻的时候卧床不起，好像看到一个老人在叫她，对她说:十年后，一个人会从东方来，教你如何崇拜上帝。你应该真诚地服从。洪秀全发动太平天运动后，洪宣娇认定自己在病中看到的是上帝，有能力直接与上帝交谈。当时太平天国只有两个人有这样的能力。
一是天王洪秀全本人，能升天；一是东王杨秀清，能传达天父天兄的命令。洪宣娇想成为第三个，所以也模仿洪秀全的方法，升天一次。谁想，洪宣娇这样做打破了太平天国的政治格局，天王洪秀全和东王杨秀清都不承认洪宣娇有这样的能力。杨秀清借天父下凡狠狠地打了她六十大板，天王还专门责骂洪宣娇不遵天令乱言。从此，洪宣娇在政治上消极多了，没有以前那么热情单纯了。
但洪宣娇的政治能量依然存在，她与天京事件的发生有着重要的关系。在太平天国发展初期，杨秀清功勋卓著，开始自力更生，最终发生了逼封万岁事件。当时洪宣娇说服哥哥洪秀全除掉杨秀清。起初，洪秀全不忍下手，说：我和他都是同生共死，患难与共的好兄弟，怎么能忍心下手？洪宣娇说：如果天主一个人不忍心，那么天的每个人都要忍受杨秀清的霸气。洪秀全这才有些心动，密召韦昌辉回天京，杀杨秀清，烧东王府。
野史说，洪宣娇因为生性淫荡、嫉妒，挑拨哥哥发动天京事件。萧朝贵死后，洪宣娇与东王杨秀清私通。进入天京后，杨秀清日益霸气，逐渐疏远了洪宣娇，却迷恋上了新科女状元傅善祥。洪宣娇气愤地委身于北王韦昌辉，鼓励天王和北王发动政变，杀死杨秀清和傅善祥。据说事变当天，东王府大摆宴席。洪宣娇等人都参加了。洪宣娇在宴会上向韦昌辉使眼色，韦昌辉拔刀杀杨秀清。洪宣娇等人依靠事先埋伏的军队，将杨秀清一党铲除。这样，洪宣娇就成了天京事件的重要参与者和执行者。其他笔记甚至生动地说，杨秀清和傅善祥同房时被杀。后来，洪宣娇走进东王府，看到傅善祥血肉模糊的尸体，还恨恨地说妖丫也有今天。这段描述见各种野史。这些书目在具体细节上略有不同，但基本情节相同。
太平天国末期，洪宣娇的生活很平淡。她的生活主要是抚养小儿子萧有和。1860年，天王洪秀全让十二三岁的侄子萧有和攻爵，称年轻的西王，并参加了太平天国的政务和外事活动。1864年，天京失守，萧有和在掩护年轻天王突破后不久在安徽死亡。
天都破的那一天，据说洪宣娇假装是一名民妇，随着逃亡人群来到上海，然后和外国传教士一起去了美国，在美国旧金山开了一家医疗公司。洪宣娇什么时候学会行医？据说洪宣娇在天京时衣食无忧，但她很孤独，无所事事。后来，她向外国教师学习西医。洪宣娇的医术还不错，在太平天国开始行医。
以上是洪宣娇的一般人生经历。声明这份简历是笔者根据洪宣娇的不同资料整理出来的。在清朝和民国时期，洪宣娇的故事和材料具有明显的浪漫色彩；新中国成立后，洪宣娇的相关材料具有明显的农民起义领袖特，形象高大。事实上，所有版本都缺乏历史依据。太平天国运动缺乏历史资料，尤其是第一手历史126资料。由于战争和清政府的大规模清理，太平天国运动的唯一第一手信息是英国人嘌呤利的《太平天国革命经历》。而《太平天国革命亲历记》局限于运动后期和李秀成在的情况，并没有提供洪宣娇的真实证据。因此，洪宣娇被许多史家认为是太平天国史上一个虚无的人物。20世纪80年代，钟文典、罗尔纲等专家证实，萧朝贵的妻子根本不叫洪宣娇，也不是洪秀全的妹妹。原来姓黄，后来又改姓杨，名云娇。洪秀全为了笼络住萧朝贵才与她结拜兄妹，叫她改名洪先娇。由于客家话中先与宣同音，洪先娇成了洪宣娇。有人认为洪宣娇的传说和野史虚假的历史学家认为，洪宣娇的故事其实是与另一位著名的太平天国女子混淆了苏三娘的事迹，并传播了虚假的谣言。罗尔纲先生甚至认为洪宣娇是苏三娘。原因是苏在广东话中与普通话萧谐音。于是苏三娘成了萧三娘。
之后在流传的过程中，有人又在三上加了一竖，于是苏三娘成了萧王娘。邓之诚在《骨董琐记》和《庚子失法书》中引用了《屋檐丛记》:庚子国变，八国联军攻入北京，清宫抢走的宝物清单上有一盒珍藏着洪宣娇和另一位太平军将领林凤祥的牙齿。根据当时的内务府演奏:皇宫丢了2000多件宝物，包括24颗碧玉弹、47506本四库书、2个金时钟钟钟、1个李廷圭墨、4个大屏幕、1匹玉马、1个发逆玺印、1串真墨水晶珠、1串发逆林凤翔、洪宣娇牙齿。至于民居、商号、店铺损坏，无法估计。用人的骨头制作法器是喇嘛教的习俗。清朝皇帝在一定程度上相信喇嘛教，所以他有用敌人的骨头制作法器的习惯。发逆林凤翔是一个真实的人物。曾带领太平天国北伐军进攻天津河北，给清朝带来严重威胁。洪宣娇的牙齿l与他的牙齿并列，不仅证明了洪宣娇的存在，也证明了洪宣娇在清朝眼中仍然是一个重要的人物。这可能是迄今为止证明洪宣娇存在的最有力、最直接的证据。