了解明朝历史的朋友都知道，明朝皇帝的后宫奇闻数不胜数，各种皇室谜团层出不穷，再加上皇帝普遍短命，皇子多数夭折，更是让明朝的历史更加引人关注。而我们今天探讨的内容就是有关明朝皇子早夭的疑团，从懿文太子朱标的长子朱雄英开始算起，明朝历代皇帝的子嗣大多都难以长大成人，有些皇帝甚至都绝嗣了，例如正德帝和天启帝，比他们好一点的景泰帝和弘治帝，也只是一脉单传。那么明朝皇子为何那么多夭折呢？下面小编就为大家带来明朝的皇子夭折率为何那么高的详细解答。
紫禁城
记载天启年间皇宫内情最详细可靠的一本书叫《酌中志》，是太监刘若愚写的。刘若愚家里世袭延庆卫指挥佥事，父亲应祺官至辽阳协镇副总兵。万历二十九年，他进宫做太监。天启初年，他被派内直房经管文书。刘若愚在紫禁城待了几十年，经过了整个天启朝，在宫内地位较高，对皇宫内各种事情的记载是非常可信的。
《酌中志》中描述后宫烧炭取暖，在没有通风的屋子里，有时候碳还湿着，火气又大，大人都会呕吐眩晕甚至昏迷，皇子公主们更是受不了，屡屡被毒死。
凡遇冬寒，宫中各铜缸木桶，该内官添水凑安铁刍其中，每日添炭，以防冰冻、备火灾，候春融则止。皆积薪司事也。凡宫中所用红箩炭者，皆易州一带山中硬木烧成，运至红箩厂，按尺寸锯截，编小圆荆筐，用红土刷筐而盛之，故名曰‘红箩炭’也。每根长尺许，圆经二三寸不等，气暖而耐久，灰白而不爆。如经伏雨久淋，性未过尽，而火气太炽，多能损人，倏令眩晕，昏迷发呕，大人尚可，皇子女婴幼何堪？又宫中咸木做地平墙壁，多缺土气，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屡致薨夭，良可痛也。
如果这记载属实，那应该是有多名皇子女死于冬天烧炭取暖导致的一氧化碳中毒。而天启帝有三个孩子死于冬天，侧面证明这记载是可靠的。一氧化碳中毒不仅会导致婴儿死亡，还能导致孕妇及胎儿死亡。
天启帝朱由校
明朝处于小冰河时期，北方的冬天多关闭门窗在屋内烧煤或木炭取暖。可无论烧柴还是烧煤，都会产生大量的烟尘熏坏屋子。古代的烟囱就是排烟的，歪打正着下，屋内堆积的一氧化碳也会被排出。可紫禁城内却是没有烟囱的。为啥没有呢？因为皇帝太有钱了，他用的红箩炭“气暖而耐久，灰白而不爆”，是高档品，燃烧时不会冒烟。既然不冒烟，按照古人的常识，就不需要烟囱了。
紫禁城
冬天的紫禁城，高墙厚壁下，每个屋子都关紧了窗户。在这种密闭空间里烧木炭，一旦木炭燃烧不完全，很容易产生大量一氧化碳。没有烟囱，一氧化碳排不出去，在室内越积越多，就会造成严重后果：“倏令眩晕，昏迷发呕，大人尚可，皇子女婴幼何堪？”
事实上，不止明朝的紫禁城有一氧化碳中毒问题，清朝末代皇帝溥仪，也曾差点被一氧化碳中毒夺取性命。
溥仪在宣统十二年十一月的日记中记载：“二十九日，晴。夜一时许，即被呼醒，觉甚不适。及下地，方知已受煤毒。二人扶余以行，至前室已晕去。卧于榻上，少顷即醒，又越数时乃愈。而在余寝室之二太监，亦晕倒，今日方知煤之当紧（警）戒也。八时，仍旧上课读书，并读英文。三时下学，餐毕，至六时余寝。”
除了一氧化碳中毒，紫禁城建筑上的鎏金装饰，是加热后水银蒸干才附着在金属上的。而水银长期的积累，对人体的损害是非常严重的。同时，明朝皇帝喜欢服用丹药，也是子嗣早夭的诱因。丹药里朱砂水银汞等物质在体内大量聚集，产生的毒素让子嗣身体虚弱，成活率就更低了。科学知识的缺乏，导致明朝皇子过多的早夭，这直接影响到整个明朝的发展。