唐朝佛教兴盛，高僧也多，最让大家熟知的反倒是文学人物一唐僧。也就是《西游记》里孙悟空的师傅。
他的原型是初唐的高僧玄奘法师，俗名陈祎，贞观三年（629）年由长安启程，一路西行，昼伏夜行，最后抵达印度那烂陀寺修行求取真经。贞观十九年（645年），唐僧取经归长安，李世民在洛阳微城仪鸾殿接见了唐僧，并支持唐僧在长安设立译经院。
麟德元年（664）年，唐僧圆寂，终年六十二，史书记载朝野上下百万余人为之送葬；百年后唐肃宗还为其舍利塔亲题塔额“兴教”二字。
皎然∵生于中唐时期，此时与高僧唐僧时代相比，佛教在唐代普及成熟了很多，内容也增加了。饮茶之俗进入了佛家成为了常态，甚至茶学成为了一名学问，与佛学，文学关系紧密，这些都与高僧皎然有关。皎然为法名，俗名谢清昼。
他的袓上是山水诗的开山鼻祖一谢灵运，谢灵运在文学、佛学上成就斐然。皎然继承了谢家衣钵，在文学和佛学上皆有大成就。
有一新生事物的发扬光大是从皎然开始的，这就是茶道。
皎然在浙江湖州杼山妙喜寺住持，他很好客，与同时代的好多文人墨客都有交往，颜真卿、灵澈都与他诗歌唱和。
唐肃宗乾元年间（758至760年，陆羽来拜见皎然，二人一见如故，谈得投机，结成缁素忘年之交。实际上皎然仅年长陆羽十几岁，但老到的高僧皎然在年轻的陆羽眼中就是父亲一样的人。缁素是指僧俗关系。
皎然高僧仅年长陆羽十余岁，理论上不够一代人的年龄差，但古人在五伦中设有兄友弟恭一伦，“长兄如父”也是古代人文社会的一种特殊选择。陆羽是个孤儿，还在襁褓中时为复州竞陵龙盖寺住持智积禅师所捡。
“鸿渐于陆，其羽可用为仪”，取名陆羽，字鸿渐。此事《新唐书》有记载，显然不是虚传。
陆羽拜见皎然在茶道史上是一件大事，这二人的交往促使陆羽最终写成《茶经》。而《茶经》是中国第一本有关茶的专业书籍三卷共十章。时至今日，全世界谁来谈茶都必提陆羽的《茶经》。
“安史之乱”唐肃宗乾元年间，皎然年届四十，陆羽二十六岁左右，在唐朝最动荡的日子里，二人躲在妙喜寺中谈茶讲佛悟人生，皎然为陆羽提供了很好的写作环境，陆羽开始写他准备许久的《茶经》
。
某天皎然去找陆羽，陆羽出去了，皎然触景生情，写了一首五言古诗《寻陆鸿渐不遇》：
移家虽带郭，野经入桑麻。
近种篱边菊，秋来未著花。
扣门无犬吠，欲去问西家。
报道山中寺，归时每日斜。
此诗开篇带有一点禅意。
移家：即搬家
郭：城郭
野径：即小路
起句白由：“移家虽带郭，野径入桑麻”。陆羽搬家到了城边上，穿过一片高高矮矮的植物就到了
“近种篱边菊，秋来未著花”。和陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”，异曲同工。
“近种”刚种上去不久，言外之意就是刚刚安置妥当；“未著花”，进一步说明前一句的结果即陆羽刚刚搬家。
“扣门无犬吠，欲去问西家”。皎然轻轻扣门，屋里没有狗叫声。犹豫着去别家问问，这种古老的打听方式，至今天几呼没有了。
“报道山中寺，归时每日斜”在别家打听到陆羽每天都进山，太阳西斜时归家。
等还是不等，诗就在没有结束中结束了。全诗写人却不见人，这是其诗的玄妙之处。
之后二人饮茶之时又写了一首，诗名为《九日与陆处士羽饮茶》：
九日山僧院，东篱菊也黄。
俗人多泛酒，谁解助茶香。
九日：即重阳节。
这首小诗开篇就交代了时间和地点和环境，迅速拉近二人的距离。九月九日重阳节这一天，你来我的寺院，你家中的菊花和这里一样，都开了。饮酒是俗事，有多少人懂得茶叶之香呢？
这诗是皎然与陆羽的景况，与他人无关，与社会无碍，充满了禅意，正是此诗的价值所在。出家之人清规戒律之多，为的是人生修行，出家人认为做什么不重要，不做什么最重要，受戒乃修行必须。
俗人饮酒，他俩喝茶，轻松自如，诙谐有趣。
陆羽著《茶经》，与皎然法师交好四十余年，他一生轻视财富，鄙视权贵，以茶为贵，苦心孤诣著书立说。
《茶经》凡三卷十章七千余言，字字珠玑，一千二百年来无人能及。
皎然与陆羽生死相依，缁素相惜，生相知，死相随，都走入化境。陆羽生前交待自己故去葬于皎然塔旁，以此纪念他们四十余年的忘年之交。历史就是这样，人与人之间，事与事之间，人与事之间就是个交集，凡尘津津乐道，都是人生的态度。苟子云：“居必择乡，游必就士”。古人还说，物以类聚，人以群分。
皎然与陆羽相知相念四十余年，正是古人这道理。
