徐茂公是唐朝的开国功臣，曾为唐太宗李世民征战四方，立下赫赫战功。然而，他却在武则天执政时被残忍地灭族。这一惨剧的发生，引发了人们对武则天的暴政和复杂的政治斗争的深思。究竟是什么原因导致了徐茂公这样的结局呢？
在公元655年，当时已年过花甲的徐茂公，唐高宗想要废除皇后并重新册封武则天为皇后。但是此时的大臣们长孙无忌、褚遂良等极力反对，而李义、许敬宗等人却支持，导致双方谏言不一。在无奈之下，唐高宗找到了徐茂公，赐予他李姓为李绩。据说，徐茂公因为功勋而被唐高宗信任，可是同样的，他如果表达不好的话，很可能就会引发不幸。
因此李绩一直表面上支持长孙无忌、褚遂良等人，背地里又支持许敬宗等人，当高宗问及此事，李绩说：“此陛下之家事耳，何必更问外人!”李绩的回答可谓是完美，本就是皇帝家自己的事情，何须由外人来插手。虽说徐茂公并未表明自己的立场，但是无异于是支持高宗，高宗醍醐灌顶，心想“是啊，我家里的事还要你们管什么。”随后便册封武则天为皇后，到这里按理来说，武则天应该是要感激徐茂公的。
然而徐茂公有个孙子叫徐敬业，继承了他的爵位，应该叫李敬业。据说徐茂公在第一眼看到孙子时，深谙相术的他，一眼便看出徐敬业面相不善。甚至还说徐敬业日后必是家族祸患，导致家族被满门灭族，于是想要将其杀害，假装带着人和徐敬业一同打猎。待徐敬业进入森林之后，在外面放火，想要将其烧死。结果徐敬业急中生智，用刀剖开马的肚皮，自己钻进去，这才得以逃生。
事实证明，徐茂公的猜测是对的，徐敬业最终因为反对武则天称帝，不仅自己被杀，还连累家族和祖父徐茂公也被开棺戮尸。徐敬业最终因为反对武则天称帝，发动叛乱，最终被武则天派兵平叛，最后自己也被部下所杀。徐敬业兵败之后，他的弟弟徐敬贞却对武则天说，当年徐敬业出生之时，被子下面突然出现一只龟壳，龟壳的纹路先是是大富大贵之相，如今看来，哪里是大富大贵，简直就是大变之相。
武则天听后，将徐茂公的坟墓挖掘，棺木打开，用火焚烧，这才得以消了怒气。想想徐茂公纵横一生，被世人称为和诸葛亮一样的存在，最后却落得个无处安宁，尸体都没能得到保全，不得不令人嗟叹。