刘隆，字宣绛，是东汉第七位皇帝，也是东汉自少帝刘辩继承皇位后的第二位君主。刘隆登基后，虽年仅三岁，但却受到大臣们的拥戴，因此得以稳定国家政局。然而，他在位期间却不幸夭折，使得东汉王朝再次陷入乱世之中。早逝的汉殇帝刘隆虽有悲剧的命运，但他为后世留下了一个坚定的历史记忆。
公元105年，汉和帝刘肇去世。他皇位的继承权没有经历血雨腥风的争夺，因为他没有什么子嗣。汉和帝刘肇从小体弱多病，所以27岁就死了。可能是遗传的原因吧，他的后宫为他生了十几个皇子，但是都夭折了。人们传言说：后宫是凶险之地，与皇子相克。刘肇也认为是后宫有人谋害他的儿子。所以后来再有皇子出生，都被他秘密送到宫外抚养。在他活着的时候并没有册立太子，以至于他死的时候身边连一个儿子也没有。
由于和帝死的比较突然，大臣们都不知道去哪里找回皇子，最后还是皇后邓氏出面，接回了两个宫女生的皇子，刘胜和刘隆。刘胜八岁，但是身患严重的疾病，大臣们认为他活不长久。刘隆才刚满百日，为了稳定大局，群臣当即立刘隆为太子，当夜继位。皇后邓氏为皇太后。刘隆就是汉殇帝——东汉第五位皇帝。
刘隆是中国帝王中继位年龄最小，寿命最短的皇帝。他能够当上皇帝，只能说投胎比较准确，但无福享受皇位的荣耀。皇位是什么样子还没有意识到就夭折了。
吃奶的娃娃必须有人抱着坐上皇位，只能是个摆设，朝政不可能与他有关。所以全部朝廷事务全部由邓太后临朝听政。
这个邓太后就是汉和帝刘肇的妃子邓贵人。此女颇有心计，也确实很有才华。她搬倒了和帝的皇后阴氏，自己成功上位。现在成了太后，她开始施展自己的才华。对东汉的一些弊端进行了改革。主张治国以教化为主，刑罚为辅，并大赦天下。作为一个女人。他非常了解宫女的境遇，也非常同情她们。大多数宫女都是在深宫中虚度一生，而民间很多人却娶不到妻子，造成：“内有怨女，外有旷夫”的局面，而且还加重了财政负担。邓太后下诏一次免除后庭宫人五六百人，做了一件大好事。
邓太后毕竟不姓刘，而是外戚，她必须不断的巩固自己的统治。基于此，她大力提拔邓氏族人培植自己的势力。使东汉又走向了外戚专权的怪圈。
就在邓太后准备大展宏图之际，1岁的刘隆突然死啦。因夭折而死，所以谥号为孝殇皇帝，葬于康陵。