一、勇闻阙廷
此人名叫田敏，字子俊，他原本是易州的牙吏。雍熙三年（986年），宋太宗发动北伐，派出三路大军北上，准备收复燕云十六州。东路军主将曹彬率领十万大军抵达涿州，可是却被辽军切断了后路。宦官王继恩招募能够前往涿州送旨意的人，田敏站了出来，他一个人由祁沟关来到了涿州，顺利完成了任务。
之后，曹彬派了五十名壮士保护田敏回去。在半路上，他们遇到了契丹军队，经过一番血战，四十八人战死沙场，“敏与两人者，仅以身免”。曹彬在奏折中叙述了此事，宋太宗立即召见了田敏，又让他携带诏书前往前线。大军班师回朝后，宋太宗让田敏补任易州静砦指挥使。通过担任使者，田敏从一介小吏成为地方军官。
二、威震边陲
端拱初年，田敏率领所部人马驻扎于定州。当时，契丹军队攻打北唐河，李继隆派兵迎战，结果被敌军压制。契丹军队突然杀到河水南岸，田敏率领百余骑兵奋战，“敌惧，退水北，遂引去”。之后，田敏率军出狼山，偷袭了契丹军队，“获首级甚众”。不久，易州陷落，田敏与家人失散。
宋太宗闻讯，加封田敏为本军都虞候，赐白金三百两，还派间谍去寻找田敏的父母，让他们一家人团聚。后来，李继隆奉命征讨党项，特意奏请将田敏置于麾下。田敏在灵州橐驼口遇敌，“斩首三千级，获羊马、橐驼、铠仗数万计”。之后，田敏又活跃在北部边境，与契丹人作战的过程中屡立战功，“遇契丹于望都，逆战，斩首二千余级”。
三、北宋甘宁
之后，田敏被任命为北平砦总管，皇帝还赐给他御剑，“听以便宜从事”。没过多久，契丹军队再度入侵，田敏在杨村将其击败。接着，田敏侦知辽圣宗耶律隆绪在距离北平十里的蒲阴安营，于是他在当晚率领精兵“袭破其营帐”。辽圣宗耶律隆绪问大将萧挞览：“今日战者谁？”萧挞览说道：“所谓田厢使者。”辽圣宗说道：“其锋锐不可当。”然后下旨撤兵。
之后，辽军久攻瀛州不下，想要乘虚进犯贝州、魏州。田敏奉命“与魏能、张凝三路兵，入敌境纵击，以牵其势”，他的进展非常顺利，“虏获人畜、铠仗以万计”。田敏长期在边地任职，官至环庆路都总管、仪州防御使，镇守边疆二十余年，每次升迁都是因为战功，晚年虽然犯过一些错误，但也得到了朝廷的优容。