在研究阵法之前，首先要区分‘历史阵法’和‘小说阵法’。比如《三国演义》中的八阵图，《杨家将》中的天门阵，都是小说中的阵法。作者经常把它描述得神奇而奇怪，但事实上，古人没有超人的法力，战斗也不是吴祝跳大神时的表演——历史上的阵法，而是一种军事部署方式。阵法，古解为旅，为列，为军阵，所以阵法是军队。
历史上真正的阵法。传说中国人在殷商时代已经熟练了阵法，这是可能的，因为商代军队规模大(妇女砍土方，用兵万人)，又出现了战车，远距离行军(易经说:高宗砍鬼方，三年克)、兵种之间的配合必然需要一定的规则和方法。现在可以看出，最早的阵法记录出现在左传中：“春王三月，楚武王荆尸…”这里的荆尸，杜预解释为：“楚陈兵法。但是‘荆尸’的阵型到底是什么样子还不得而知。不久之后，郑庄公使用了“鱼丽阵”，这种“鱼丽阵”的外观非常清晰。左传说:“曼伯为右拒，祭仲足为左拒，原繁高渠弥以中军奉公为鱼丽阵。先偏后伍，伍承弥缝，战于伍葛。简而言之，所谓鱼丽阵，就是以中军阵为主力，两翼各布一个方阵，战车在前，步兵在后，战车间的缝隙由步卒填充。在这样的鱼丽阵作战中，首先用两翼阵攻击敌人脆弱的两翼，在胜利会合中军阵直攻敌人中央。——可以看出，古代的阵法没有什么神秘之处，没有必要设坛，也没有生门死门。
长蛇阵和龙门阵一字。这两个阵列来源不可靠，大多是市场说书人的创作。例如，有两种解释：一种是横向扩散军队，列为一个又长又窄的阵列，就像“一”一词一样向前推进；另一种解释是纵队。长蛇阵是一个纵向追击队——第二个长蛇阵不能排得很长，而第一个显然很容易被攻击和分割。无论是哪一个，它可能无法达到传说中“首尾相应，变化无穷”的效果。
何谓破阵?除了小说家的话，我认为真正的破阵应该是指阵形间的胜利和兵种间的克服。例如，面对马其顿密集的步兵方阵，步骑兵混合阵型显然处于劣势；另一个例子是，如果战斗地点选择在山区，春秋车阵无论如何都无法发挥作用（例如，晋国与狄人作战，地形狭窄。晋将魏舒下令“毁车”，将军队重组为甲士和步兵混合步兵阵，可视为因地布置的典范）。
阵法的实物。实物包括秦始皇兵马俑。兵马俑主要研究三个坑。第一个坑是长方形军队阵列，由步兵、车兵和步兵组成；第二个坑是由步兵、甲方士兵和骑兵组成的曲尺军队阵列；第三个坑是指挥中心。现在一般猜测秦俑军阵大概是五阵军阵，一号坑阵是右翼，二号是前锋，四号坑是左翼(疑似废弃或未建成)，三号坑是中军，无号坑(尚未发现)是殿后。由此可见，秦俑所反映的军阵一般是一个梯度分明、功能协调的大阵，形成大阵的各个部位也有五个内脏，可以独立一面。
岳飞没有阵法。宋朝是阵法研究前所未有的发达时代，岳飞是宋朝之交的著名将军。然而，正是这样一位著名的将军，据说他鄙视阵法。在《宋史》中，他与宗泽的对话被记录下来：“泽大奇说：“古良不能通过勇敢的智慧和才华。然而，这是一场好的野战，而不是一切。因授以阵图。飞说：“阵后战，兵法之常，运用之妙，存在一心。"泽是其言。岳飞虽然说‘兵法之常’，但在内心，他看重的还是‘全心全意’还是‘野战’。