三国(220-280年)是中国历史上汉朝以后晋朝以前的一段历史时期。在此期间，曹魏、蜀汉、东吴三大政权相继出现。那么下面有趣的历史小系列就给大家带来一个关于颜亮是“河北四庭柱”之首的详细介绍。
《三国志》版:荀攸献计曹操声东击西，颜良匆匆迎战乱军被杀
建安四年(199年)，决定东汉末年北方局势的“官渡之战”爆发。次年2月，袁绍进入黎阳，试图渡河寻求与曹军的决战。为了大军顺利渡河，袁绍命令将军颜亮进攻驻守白马的曹军东郡太守刘燕，试图夺取黄河南岸的要点。
对于颜亮来说，袁绍的重要谋士抑授曾劝说袁绍，“颜亮性急，不能单独任命”，但袁绍忽略了这一建议。4月，曹操得知白马遭到攻击，决定亲自带领军队北上解围，而顾问荀攸认为袁绍兵多将广，建议东击西，迫使袁绍分兵，然后带领军队直接前往白马，以解决白马的围攻。
曹操采纳了荀攸的建议，带领军队北上，做出了一副将军渡河攻打袁绍后方的姿态。袁绍果然中计，分兵攻向延津。曹操趁机轻骑组成军队，以中郎将军张辽、偏将军关羽为前锋。他带领将军徐晃等人紧随其后，带领军队直奔白马。
当曹操的军队离白马只有十多英里时，颜亮得知这个消息，面对汹涌的曹军，颜亮不得不匆忙组织军队和马来西亚。在混乱的军队中，关羽看到了颜亮的指挥官，然后跳过马冲过去，意外地杀死了颜亮，砍掉了他的首领。袁绍的军队已经匆忙战斗，在将军被杀后迅速崩溃，白马被解雇了。
关羽杀颜良，《三国志关羽传》有载，“(关)羽看到(颜)良指挥盖，策马刺良在万众之中，斩首，绍诸将不能当人，然后解决白马围”。
从这段记录来看，关羽杀了颜亮，虽然也体现了他“乱军中敌将首级”的勇气，但更多的是来自于荀攸的声东击西之计。颜亮在乱军中被杀，与一对一单挑中被杀有一定区别。
《三国演义》版：临行前刘备的委托，颜良毫无准备地被斩首
作为一部“七分真三分假”的历史小说，《三国演义》的总体情节与历史没有冲突，只是改变了一些细节。在《三国演义》中，关羽杀害严亮也发生在官渡战争中，而这场战争的细节出现在第25次“屯土山关公约三事，救白马曹操解围”中。
曹操在徐州战争后俘虏了关羽。为了让他自己用，他对关羽给予了极大的优待。然而，关羽“忠诚”。他想在报答曹操的恩情后离开，再次投奔他的兄弟刘备。曹操知道关羽的心。因此，虽然关羽在曹操出兵前主动请战，但曹操还是选择了拒绝。
《三国演义》没有描述袁绍分兵，只说曹操亲自率领5万大军救白马，与颜良10万大军作战。曹操命令吕布的老将宋宪和魏续先后与颜良作战，但一瞬间就被颜良斩在马下，曹操命令徐晃再次作战。结果，徐晃在与颜良作战20回合后立即失败。曹操别无选择，只能暂时停战。
就在曹操苦于无人对付颜良的时候，顾问程宇建议关羽出战。最后，曹操被程宇说服并召集了关羽。第二天，双方排队后，关羽陪同曹操在山顶观看战争。他嘲笑袁绍的士兵和马，说袁绍的军队只是“土鸡瓦狗耳朵”。他还说，颜亮只是“卖第一只耳朵”，并向曹操请战，要求所有军队从中获得颜亮的第一名。
之后，关羽跨上红兔马，倒上青龙刀，直奔袁绍大军。河北军如波开浪裂，关羽径向颜亮。颜亮在他的指挥下。当他看到关羽冲过来时，他想问，关公红兔马很快就跑到了他面前；颜亮措手不及，被云长拿起一把刀刺在马下。突然下马，割下颜良一级，绑在马项下，飞上马，举刀出阵，如入无人之地。颜良军士气大损，陷入混乱，曹操立即挥军掩杀，颜良军惨败。
如上所述，在《三国演义》中，颜亮完全被关羽一刀杀死，没有防备。那么，颜亮看到关羽冲过来，为什么要问呢？原来，颜良领兵出征时，身在袁绍营的刘备暗中告诉他:“我有一个弟弟，是关云长也，身长九尺五寸，必须长一尺八寸，面如重枣、丹凤眼、卧蚕眉，喜欢穿绿锦长袍，骑黄马，让青龙大刀，一定在曹操。见他，可教急来”。
正是因为刘备的话，当颜亮看到关羽独自奔向他的阵营时，他想问对方是否是刘备的弟弟关羽。结果，在他问出口之前，关羽很快就冲到了他面前。结果，颜亮莫名其妙地被关羽杀死了。可以说，“只是因为玄德的临行语，英雄们才死了”。