建文元年(1399年)10月19日，燕军在惠州(今河北省平泉县)整编，分为五军(中、前、左、右、后)。10月21日，燕军进入松亭关(今河北省宽城县西南)。11月5日，燕军渡白河(时已结冰，渡河位于北京市顺义区东部)，击败李景龙哨探陈晖部队1万余人。下面有趣的历史小系列会给大家带来详细的介绍。我们来看看！
同日，在郑村坝与李景隆大军作战。燕军左右冲击，连破南军七营，李景隆大败。当晚，李景隆看到战争不利，使郑村坝所有军队轻装撤退。燕军留下了数十万人的行李。但李景龙走得很匆忙，没有通知围攻北平城的南军，所以燕军很容易击败北平城下的南军，获得其物资。郑村坝之战结束时，李景隆率军撤回德州。南军丧师十余万人。
将军李景隆攻北平(今北京)不克，退屯郑村坝。初四，燕王朱迪从大宁(今内蒙古宁城)返回孤山(今北京通县东40里)，得知建文帝军队位于白河(即北运河)西侧，随后乘河结冰，向西挥手，击败李景隆军前哨总督陈晖所有1万余人。初五，与李景龙在郑村坝作战。朱棣见其兵动，便以奇兵左右夹击，连破7营。燕将张玉等列阵而进，抵达城下，城中留守部队出城参战，内外夹攻，大败建文帝军；李景隆南逃德州。第二天，燕师续攻，破其四垒。诸军闻李景隆已逃，甚弃兵粮，日夜南逃。在这场战争中，燕师共杀伤了建文帝军队数万人，获得了2万多匹马。
建文第一年(1399年)11月初9日，朱迪回到北平城，因为之前(7月)没有回复写信，又向朝廷写信，陈述了齐泰和黄子成陷入宗藩的罪行。建文帝没有回应。12月，朱迪命令辽东守将吴高被降职，消除了东北方向的后顾之忧。
朱棣决定攻打山西大同，让南军疲于奔命，因为李景隆准备等到明年(1400年)春天再北上攻燕。十二月十九日，朱棣出师攻大同。十二月二十四日，燕军抵达广昌，守将杨宗投降。建文二年(1400年)正月初一，燕军抵达蔚州，明军守将王忠、李远投降燕军。二月初二，燕军攻打大同。李景隆不得不救援，因为大同是代王的封地，军事地位极其重要。李景隆走出紫荆关后，燕军从居庸关返回北平。南军在冰雪中白跑，兵力装备损失惨重，士气受到重创。
建文二年(1400年)2月28日，李景隆写信给朱迪，要求暂时停战。燕王回信要齐泰、黄子成等。李景隆从此有了两颗心。除了让南军白跑了一个月，燕军在这次伐大的同时，意外遇到了从蒙古降下来的军队。此外，保定府于建文二年(1400年)二月降燕。