五国联合伐齐的时候，楚国为何没有参加呢？这个问题牵动着历史学者们的思绪。在那个战争时期，楚国作为一个强大的国家，其实力和地位都不容小觑。然而，楚国却选择了保持中立，没有加入到联军的行列中。这种决策背后是否有深层次的原因？是出于战略考虑，还是出于其他因素的影响？通过对历史资料的研究和分析，我们或许能够找到一些线索，解开这个谜团。
公元前286年，齐民王派兵消灭宋朝，结束了宋朝的历史。战国时期，宋朝虽然不是战国七雄，但实力雄厚，富有。因此，齐国消灭宋朝后，六国都震惊了。更重要的是，齐民王在消灭宋朝前后，还多次攻击楚国、韩国、魏国、赵国等诸侯国。基于此，齐民王想吞并两周，成为天子。
两年后，也就是公元前284年，燕昭王以乐毅为将军，与燕、秦、韩、赵、魏一起攻入临淄，连接73个城市。齐只有莒和即墨。齐虽然成功复国，但精力充沛，从此在战国七雄中失去了存在感。那么，问题来了。齐灭宋后，为什么只有五国而不是六国？换句话说，楚当时在做什么？
一
首先，五国伐齐时，楚国没有参加乐毅率领的五国联军。然而，事实上，在五国伐齐中，楚国的利益很可能仅次于燕国。具体来说，五国联军组成后，在济西战役中与齐国主力展开了决战。在这场战争中，齐国的主力损失惨重。在此基础上，燕国将军乐毅进入齐国首都临淄，掠夺齐国收藏的珍贵礼器。
与此同时，齐国在难以抗拒五国联军的背景下，向楚国提出了求助请求。为此，楚国派遣了将淖牙支援齐国。淖齿(?—前283年)，一部作品《卓齿》、“踔齿”、战国时期楚国将领“悼齿”。楚顷襄王十五年(公元前284年)，燕将乐毅破齐都临淄(今山东淄博东北)，齐民王逃亡。他被楚顷襄王命令带领军队救援齐国，被齐民王册封为齐国相国。
二
因此，很明显，当五国进攻齐国时，楚国最初的目的与五国完全相反，即魏国、韩国、赵国、秦国和燕国想要摧毁齐国，而楚国不想看到这个结果。原因自然很简单，因为一旦齐国被摧毁，秦国和齐国之间的平行模式自然就会被打破。此外，在齐国被摧毁后，显然没有人能阻止秦国。
五国伐齐前，秦张仪欺骗楚怀王，导致楚国和齐国断绝。在此基础上，楚怀王恼羞成怒，发兵攻打秦国，被魏章大打破丹阳。楚怀王再次召集楚国部队进攻秦国，然后在蓝田惨败。楚怀王三十年(前299年)，楚怀王被秦昭襄王骗到秦国，客死秦都咸阳，楚国国势迅速衰弱。
三
在这方面，笔者认为，在五国伐齐之前，秦国不仅从楚国手中夺取了大片领土，而且与楚国形成了深深的仇恨。然而，由于齐国的约束，秦国无法全力攻击楚国。同样，齐国也不会坐视秦国的进一步扩张。因此，在五国伐齐之前，秦国和齐国保持着相互制衡的局面。然而，五国伐齐的出现意味着这两强并立的格局将被打破。
因此，楚怀王的儿子楚顷襄王派军队支援齐国，以避免齐国的灭亡。然而，齐民王已经处于危险之中，他还为楚国将军的牙齿摆架子，这激怒了后者。于是，楚国的牙齿杀死了齐民王，夺回了之前被齐国占领的淮北地区。清除齐民王后，楚国还与燕国分割了齐国占领的土地和掠夺的宝藏。
四
最后，表面上看，楚国大将淖牙一时冲动，杀死了齐民王。深层次的原因应该是楚国看不到齐国复国的希望，所以他们转而摆脱齐民王，在五国联盟之前抢占更多的资源，如齐国的领土和财富。综上所述，在五国伐齐中，楚顷襄王原本希望救援齐国。然而，当乐毅大军突破齐都临淄，连接70多座城市时，楚国认为齐国已经松懈，缺乏复国的实力。
因此，面对齐国，楚国自然不愿意空手而回，所以楚国将军和燕国分割了齐国占领的土地和掠夺的宝藏。也就是说，楚国在五国伐齐中获得的利益仅次于燕国。当然，这些领土和财富都是短期利益，从长远来看，秦国自然是最大的赢家。五国战争不仅解决了齐国的强大对手，而且导致山东六国离心离德。例如，齐国拒绝支持长平战争中的赵国，为秦朝摧毁六国奠定了良好的基础。