1942年11月，在日军一再试图向瓜达尔卡纳尔岛提供大规模增援后，决定派遣一支8 由驱逐舰组成的编队直接拖着装满补给品的桶进入瓜岛。
11月29日，田中率8 美军第67特混编队也从圣埃斯皮里图起航，这艘驱逐舰满载给养由布印出航。双方的前进方向都是瓜岛。
30日21时许，双方沿瓜岛海岸从南北两个方向驶入铁底湾。日本编队在塔萨法隆格(Tassafaronga)美舰编队(5 艘巡洋舰、6 驱逐舰)阻击。临战前，美军改变了队形，仍然改变了5 艘巡洋舰和6 驱逐舰编成单纵队接敌。接敌后，美军在雷达的指导下向日舰开火，击沉日本驱逐舰1 艘。由于美舰鱼贯而行，航向、速度不变，便于日舰鱼雷齐射。结果，美军5 艘巡洋舰有4 其中1艘被鱼雷击中 艘沉没。战后，日本驱逐舰一边战斗一边卸载，除了1 除被击沉外，其他人在完成输送任务后撤离战区，返回基地。
塔萨法隆格海战是日本和美国争夺瓜岛的第六次大规模海战。这也是最后一次。美国军队有很大的优势。他们以5艘巡洋舰和6艘驱逐舰迎战日本8艘驱逐舰，并提前获得信息。他们来截击，配备了新雷达。他们也是战斗中的第一个敌人，可以说一切都占了上风，但他们在战斗中输给了日本军队。
在塔萨法隆格海战中，日本少将果断指挥，处理得当，取得了劣胜优的成绩，成功完成了铁桶运输任务。然而，海战的胜利只是战术上的和局部上的。美军可以凭借其巨大的工业能力迅速弥补船舶的损失。虽然日军以弱胜强，但瓜岛的被动局面丝毫没有改变，增援瓜岛的企图再次受挫。
美军失败的主要原因是临时指挥失误。一方面，战术僵化。发现日本舰后，前卫驱逐舰没有及时派出进行鱼雷攻击，以破坏日本军队的形状。巡洋舰支持舰炮火力，但将驱逐舰绑在巡洋舰队列中，未能发挥驱逐舰应有的作用，也给巡洋舰造成了巨大损失；另一方面，指挥员犹豫不决，当美军在21:06发现日舰到21:20进行攻击时，延迟了14分钟，犹豫不决地失去了装备新雷达带来的优势。如果美军能派装备新雷达的驱逐舰前出并提前警告，就能更早发现日军，提供足够的预警时间，然后立即组织前卫驱逐舰进行鱼雷攻击，就能让日军措手不及。因此，赖特指挥中的许多错误是海战失败的主要原因。