第二次世界大战期间，泰国是东南亚唯一的主权国家。东临法属于印度支那殖民地（今天的老挝、柬埔寨和越南），西临英国殖民地缅甸，南临英国殖民地马来亚（今天的马来西亚和新加坡）。觊觎东南亚的日本和试图保守该地区殖民利益的英国都试图为泰国而战。
然而，为什么泰国最终与日本形成了攻防联盟，允许日本通过攻击泰国的邻国？战后，为什么泰国作为一个失败的国家，没有受到国际制裁，而是成功地加入了联合国，并获得了日本的战争赔偿？本文简要描述了泰国的第二次世界大战历史，或者可以捕捉到回答上述问题的线索。
战前泰国内政：年轻的泰国国王和强大的内阁
1932年泰国立宪革命后，君主专制结束，国家实际上由议会和高级军事将领控制。就连后来的泰国国王拉玛八世也得到了内阁大臣的支持。
拉玛八世于1935年登基，9岁。在位11年(1935-1946年)之间，拉玛八世都在瑞士学习。议会指定的三位训练大臣作为他的代表，一手包揽了泰国的内政，其中“永年首相”銮披汶是权倾朝野的。•颂堪。
泰国首相銮披汶•1932年参加立宪革命，推翻君主专政后，成为国防部长。1938-1944年和1948-1957年，横跨战前战后十多年的銮披汶•宋堪是泰国首相。他将暹罗改名为“泰国”，实施了一系列的经济、社会、文化和立法改革。他是创造现代泰国的英雄，也因承担权力而被批评为军事独裁者。
泰国内阁的另一个重要人物是比里•帕侬荣曾在巴黎大学学习法律经济，参与巴黎人民党成立，起草了1932年立宪革命政变宣言，并主持修订宪法。比里•帕侬荣曾是銮披汶•颂堪是人民党内志同道合的伙伴，但由于经济政策和党内政策的分歧，他们逐渐产生了分歧。在太平洋战争爆发和日本入侵泰国后，他们的友谊最终破裂，比里•帕侬荣转而反对銮披汶汶•颂堪的对日政策。
邻居不安：泰国在太平洋战争前面临的国际形势
1937年卢沟桥事件，特别是1939年日本华北派遣军封锁天津英租界的“天津事件”爆发后，英国亚洲政策陷入两难境地。
一方面，英国反对日本在亚洲的扩张，另一方面，它不愿公开对抗日本，使形势复杂化。当时在欧洲后院，德国虎视眈眈波兰，英国没有时间分心远东。考虑到各种不利因素，英国首相张伯伦命令英国驻日本大使罗伯特•和平解决“天津事件”的克莱琪。1939年7月15日，克莱琪与日本外交部长田八郎达成协议，承认中国战争状态和日本在中国占领区行使各种手段保护自身利益，并声明英国无意支持任何妨碍日本开展上述活动的行为。
为了避免马来亚殖民地后院的火灾，英国试图防止泰国倒向日本。英国和泰国于1940年6月12日在曼谷签署了《英国和泰国不侵犯条约》。然而，当时英国厌倦了应对欧洲战场，仍然对马来亚和缅甸的殖民地感到不知所措。事实上，它并没有为泰国提供太多的外交支持。
相比之下，日本对泰国的善意更加关注和渴望。1940年6月12日，泰国与日本签署了《日泰友好条约》。随着这一条约的签署和日本势力在中南半岛的大力渗透，泰国不得不面对地区争端中日本势力的存在。
暹罗在19世纪中期与越南阮朝争夺高棉(今日柬埔寨)和老挝。法国殖民占领越南后，继续与暹罗的领土争端。暹罗承认，在1893年的第一次泰法战争中，法律属于印度支那殖民地吞并高棉和老挝。1940年，纳粹德国对法国的战争威胁到法属印度支那的统治，以防止泰国和日本走得太近。•赞堪承诺重新讨论争议的领土问题。然而，不久之后，法国向纳粹德国投降。纳粹德国支持的维希政府上台后，维希政府忽视了泰国重开领土讨论的外交要求。当欧洲战场战争激烈时，英国和美国没有时间考虑泰国的上诉，而日本抓住这个机会扩大了中南半岛的影响力。
1940年9月，日本入侵法属于印度支那地区，殖民地政府被迫同意日本驻军。銮披汶•宋堪意识到这是收回争议领土的好时机。他派人联系日本，测试日本对法泰争议边界的态度。1940年12月至1941年1月，泰法边界爆发军事冲突，双方无法压制对方。在日本的调解下，双方于1941年5月9日签署了重新划分边界的协议。泰国获得了一些有争议的领土，包括吴哥窟所在地的暹粒，但该协议还规定，泰国不能在这些新领土上设防。借助之前与法属印度支那殖民地政府的协议，日本驻扎在新边界的另一边，距离泰国首都曼谷只有300多公里。泰国实际上面临着更深层次的军事威胁。
銮披汶•松堪也意识到日本侵略泰国的风险。他于1941年8月动员了国民，并命令所有公民在必要时积极抵制甚至实施焦土政策。
泰日结盟:放弃抵抗，成为日本的“帮凶”
1941年12月7日晚至8日凌晨，日军突然在泰国南部海岸线多处登陆。登陆的日本军队遭遇了泰国军队和警察的顽强抵抗。然而，抵抗只持续了几个小时，当地官员收到了曼谷的电报：銮披汶•在与其他高级将领讨论后，颂堪首相决定放弃抵抗，允许日军通过泰国国境。马来亚战争爆发，日军挥师南下马来半岛。与此同时，日本偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。
12月11日，在日本不断增加的压力下，泰国首相通知内阁，为了避免成为日本的占领者，他选择进一步妥协，与日本签署了《日泰联盟条约》，通过与日本的合作来保护政权、军队和土地的完整性。1942年1月25日，泰国向英美宣战，泰国所有军事设施向日军开放，成为日军向马来亚、缅甸、印度支那等地进军的重要后方。在日本的许可下，泰国军队参加了日军对缅甸的战斗，并收集了英属缅甸掸邦和马来亚北部四州的争议领土。日军修建了臭名昭著的“死亡铁路”——泰缅铁路，约4.5万名马来亚战争中被俘的盟军战俘和东南亚强征的劳工在艰苦建设中丧生。泰国也成为日本重要的材料来源。日本购买的许多材料以“特殊日元”支付，不平等协议规定这些“特殊日元”不得在日本使用，也不得用于购买日本出口的材料。
日本内阁情报局编辑的照片周报第207期于1942年2月11日发布，发布了泰国大象参加“东亚解放战争”，帮助日本军队在缅甸密林中运输战略物资。
1942年5月13日出版的照片周报第220期刊载泰国使节Phrayaya Phahon将于1942年4月25日前往日本庆祝日泰联盟，受到日本朝野的热烈欢迎。
泰国抗日组织：自由泰人运动
日本要求泰国清除包括比里在内的所有反日元素•亲英美分子，包括帕侬荣，被逐出内阁。比里•帕侬荣被任命为摄政王，代表在瑞士学习的幼王。虽然失去了实权，但他还是秘密策划了自己创办的法政大学的抵抗运动，然后与自由泰人合并。
首相銮披汶•在宣布与日本结盟后，泰国驻美大使社尼•巴莫拒绝承认泰国政府的结盟决定。1941年12月12日，他在华盛顿召开新闻发布会，宣布与銮披汶合作•松堪政府断绝了关系，声明泰国政府已经被日本控制，不能独立负责地领导泰国人民。社尼•巴莫召集在美国的泰国学生成立抗日爱国组织“自由泰人运动”。当曼谷向英美宣战时，泰国驻英国大使传达了宣战声明，而社尼•巴莫再次拒绝传达曼谷的指示。
经过不断的游说，社尼•巴莫终于让美国政府承认了自由泰人运动，并获得了美国战略情报局(United States Office of Strategic Services, OSS)训练泰国人参加情报活动的帮助。许多留在英国的泰国人也参加了自由泰国人的运动。
OSS的情报人员曾在重庆，英国情报组织136部队(Force 136)东南亚总部设在锡兰(今斯里兰卡)康提。自由泰人运动向这两个盟军情报组织提供情报，并协助盟军空运军事和医疗物资进入泰国。由于日军实际控制泰国，自由泰人运动的武装力量实际上在很长一段时间内都很弱。当自由泰人运动的武装成员发展到5万人时，战争即将结束。
1981年比里•帕侬荣在回忆文章中写道，1941年12月8日，当曼谷人民得知泰国军队不战而降时，许多人聚集在路边哭泣。在此之前，泰国政府曾呼吁泰国人民反抗日本军队，但当日本军队进入泰国时，政府宣布放弃反抗，许多人感到困惑和厌恶。在比里帕侬荣看来，这种民族情绪是后来自由泰人运动的民意基础。自由泰人运动的重要目的是向盟军，特别是美国“展示心灵”，“划清界限”反对日本侵略的舆论和政府与日本结盟的行为。
一方面，一些泰国政治精英选择与内阁分道扬镳，致力于自由泰国运动。更重要的是，他们与銮披汶分道扬镳•颂堪对局势的判断意见不同。他们担心銮披汶•宋堪把所有的赌注都押在日本身上。一旦日本战败，与日本结盟的泰国也将受到惩罚；即使日本赢了，尊重泰国主权的承诺也可能被撕毁。后来，情况证明，与盟军合作的决定是明智的。1945年9月2日，一些自由泰人成员成为美国历史上第一批获得美国最高平民荣誉的总统自由勋章(Medal of Freedom)的亚洲人。
战败国的“转型”：从泰日联盟转向美泰联盟
1944年，随着日军在各个战场上受挫，日泰联盟蒙上了失败的阴影，曼谷被盟军空袭。七月，銮披汶•颂堪辞去首相职务。
日本投降于1945年8月15日。第二天，泰国宣布1942年1月25日，泰国宣布英美宣战无效，同盟国承认。尽管战后英国试图将泰国纳入自己的军事保护，但法国也反对泰国加入联合国，但由于社尼•1946年，在巴莫的外交调解中，泰国保持了战后的独立地位，加入了联合国。泰国从日本盟友转变为美国军事盟友。越南战争期间，美国空军在泰国驻扎了大量的机队和人员。
1955年，日本和泰国签署了解决日本和泰国特别日元问题的协议，同意日本在战争期间掠夺泰国的经济，并在战后以赔偿和免费经济援助的形式进行赔偿。
为避免盟军战犯审判，战后泰国政府通过《战犯法案》获得了对本国战犯的审判许可，銮披汶•颂堪和其他14名高级将领被捕。然而，法院很快宣布，该法案不能追溯到过去，“战犯”立即获释。1948年，銮披汶•宋堪通过政变重新上台，开始了十年政坛第二春。虽然第二次世界大战期间与日本联盟的过去是“永年首相”政治传奇的污点，但其他人在战后并没有失望。许多人认为，在日本强大的军事压力下，首相试图拯救泰国是可以理解的。
与被战争蹂躏的东南亚其他国家和地区相比，泰国在不断变化的第二次世界大战中最大限度地保持了土地的完整性和人民相对稳定的生活，并顺利过渡到战后发展阶段，这无疑是非常幸运的。日本利用泰国向缅甸、马来亚和中国云南发起了战争。这些与泰国相邻的地区，幸运或不幸，只能叹息。