诺愿戏又称土地戏，是土家族人民祭祖还原仪式衍生出来的一种戏，有30多个曲牌，200多个曲目，发展也比较成熟。
那在土家族文化中，诺愿戏是如何发展的呢？
土家族诺愿戏的由来
土家族的诺愿戏从哪一年开始就无法研究，但我们可以从一些历史文献中找到关于诺愿戏的文字记录。
《荣美土司史料》载“大二三神，田氏家神也，刻木为三，灵验异常，求医求寿者，往来乡属道，神所在，人康物富，合族按户期迎奉。期即将结束，有酒有礼，封羊猪祭之，称之为喜神，否则一定会有奇怪的灾难。节日期间，鼓正在嚎叫，苗歌在跳舞。如果是戏剧性的，上帝会依靠人来说话。他们勇敢地跳起来。碗盏如嚼甘饵，赤铁行驶，油鼎平静无色，至今依然存在。这篇文章表明，土家族诺愿戏至少有600年的历史，传统习俗基本没有改变。
土家族诺愿戏的特点
土家族诺愿戏是从土家族人的祭祀仪式中衍生出来的一种戏剧。它是祭祀仪式与戏剧相结合的一种艺术形式。在戏剧表演中，它夹杂着祭祀的内容。可以说，在祭祀中有戏剧，在戏剧中有祭祀。这种古老的艺术形式保留了从祭祀、歌舞、说唱到戏剧演变的表演艺术的原始面貌。
土家诺愿戏充分体现了原始宗教中人神平等的观念。虽然剧中有宗教色彩，但剧中的神已经非常平民化和生活化。这种具有浓厚地方气息和民族文化的诺愿戏深受土家族人民的喜爱。
土家族诺愿戏的祭祀顺序
土家族诺愿戏有一套非常完整的祭祀仪式，叫“24戏”，也叫24法事，一套简单的祭祀仪式也要八出，叫“正八出”。诺愿戏借助面具衬托人物塑造，即木雕面具和兽皮面具。鹤峰兽皮诺面是古巴人长期狩猎经济的产物。脸谱造型注重人物性格的刻画，根据不同的人物选择不同的兽皮。祭仪之间，“正戏”一般在“邀刚”之后插演。正戏多为大型剧目，内容自成一套，与诺仪密切相关。内容是天、地、水、阳的“四大团圆”戏。
土家族诺愿戏一般需要三个阶段，即许愿、愿望和愿望。新中国成立后，土家族诺愿戏被禁止，只允许诺愿戏中“正戏”中的一些曲目以简单的戏曲形式表演。到目前为止，只有两个清湖村和江口村可以完全表演整套诺祭。其中，清湖诺坛掌坛师黄茂廷今年83岁，江口诺坛掌坛师甘松林今年93岁。
土家族诺愿戏是中国民间传统文化艺术，是土家族文化中的一种特色文化。虽然他们为保护这一特色民族文化做出了很多努力，但由于现代文明的影响，当地人不重视，年轻人对传统民族文化的继承兴趣不高，老一辈传统文化艺术的传承人相继去世，这使得土家族诺愿戏面临巨大危机。