太平天国是中国历史上重要的农民起义运动，曾国藩作为清朝朝廷的重要将领，扮演了镇压太平天国的角色。然而，关于太平天国是真的被曾国藩镇压的这个问题，一直存在争议。有人认为，太平天国的失败确实与曾国藩的军事行动密切相关，他采取了有效的战略和战术，最终成功击败了太平天国。然而，也有人认为，太平天国的内部问题和其他因素同样起到了关键作用，并不能完全归因于曾国藩的镇压。对于这个问题的回答并不简单，需要从多个角度综合考虑，以更全面地理解太平天国的命运。
中学时，历史教科书经常说：“经过11年的战斗，曾国藩领导的汉族私人武装（湘军）终于推翻了太平天国革命运动；中国历史上最大的农民起义倒在了血泊中，给后人留下了深刻的教训。根据教科书，晚清八旗、绿营已不再是气候，满清是靠曾国藩湘军才最终消灭了太平天国。曾国藩实际上是扑杀太平天国最凶猛的敌人。那么，真的是这样吗？曾国藩摧毁了太平天国吗？在中学，深信不疑，现在就不这么认为了。曾国藩扑杀太平天国是对的，但他只是摘桃人；曾国藩是幸运儿，是最后的赢家，其他人都在为他铺路，是他的垫脚石。
说起曾国藩没有扑灭太平天国，相信大家都会不服，说作者故意贬低曾文正，违背历史事实。当然，作者并不否认曾文正扑灭太平天国的历史成就，也承认曾兄弟的“吉字营”进入天京，最终扑灭了革命政权。然而，曾国藩只是运气好。他站在几个“巨人肩膀”上，摘下已经准备好的胜利果实。换句话说，曾国藩是人生背后的赢家，他终于攻入天京，赢得了第一功。后来，曾国权对王凯云的《湘军志》不满，认为这不能反映曾国藩的巨大历史成就，于是指示王定安写《湘军志》，把别人的功劳算在曾国藩兄弟身上。这样，就给别人制造了一种错觉:曾国藩总是指挥湘军，指挥各种兵马，最终消灭长毛，为清朝中兴奠定基础。就笔者而言，曾国藩是如何站在“巨人肩膀”上成为摘桃人的。
01.向荣、张国梁领导“江南大营”，耗尽太平天国的精力
1853年3月，太平天国定都南京改名为天京，正式建立了与满清对峙的农民革命政权。不久，向荣、张国梁率领1.7万八旗、绿营兵进驻城东孝陵卫，成立了“江南大营”;齐善、胜保率1万余人驻扎在扬州郊区，组建“江北大营”，围攻天京。晚清时期，八旗、绿营确实无效，但总有一部分非常精锐，非常能打，比如向荣和张国梁的直属部队。向荣、张国梁都是罕见的名将，是太平军的绝对敌人。向荣主任“江南大营”时，红单船截断江面，天京粮道受阻，洪被迫放民外出寻找食物。此外，“江南大营”不时进攻天京，拖着天京守军，迫使各战场太平军返回京师，使太平天国陷入两面作战的尴尬境地。据李秀成自述，天京被围困6次，其中5次是“江南大营”。就这样，太平军来回奔波，慢慢耗尽精力，养肥了湘军。1856年2月，向荣猛攻天京，石大开被迫从江西返回，曾国藩逃脱了灾难之一。
02.罗秉章督师四川，凌迟石达开，解决了强敌
太平天国名将众多，若说谁给曾国藩造成的压力最大，无疑是翼王五千岁石达开。在杨秀清主政时，石达开擅长运动战的优势发挥得淋漓尽致，多次将曾国藩逼近绝境，几乎要了他老命。1855年1月，九江、湖口大捷、曾国藩乘船被俘，曾氏差点死在长江。1856年3月，樟树惨败，翼王主力围攻南昌，曾国藩准备被俘。不幸的是，向荣猛攻天京，翼王东调，曾氏逃脱了一劫。1863年2月，翼王石达从云南、贵州边境分兵三路进入四川，试图夺取成都，建立根据地。如果翼王在四川站稳脚跟，然后北上接关中的陈德才，太平天国将把甘肃、陕西、四川等地联系起来。因此，太平军盘踞川、陕、甘，东出三峡可威胁湘军大后方；北上再往东，可威胁中原，直接逼近京畿道。不幸的是，石大开被罗秉章包围，惨败大渡河，凌迟而死，该计划宣布破产。否则，曾国藩不知道什么年才能赢。
03.胡林翼主导湘军，制定“平贼”战略，为胜利奠定基础
在《湘军志》中，王对胡林翼进行了评价：“中兴之业，实基自胡”，说明了胡林翼对清朝中兴达业的巨大贡献。湖南益阳人胡林翼，字润芝(很熟悉吧)，官到湖北巡抚，湘军命名统帅。1857年，曾国藩在江西开不了局面，又没有得到当地监督的抚实缺，干脆回家丁忧。咸丰说：“暂行守孝”，婉拒他出山。在曾国藩离开的日子里，湘军基本上是由胡林翼照顾的。胡林翼统治湘军期间，为了顺利完成“平贼”大业，他组建了骑兵，制定了“长壕战术”这样，湘军就不再打硬仗，而是凭借满清巨大的国力，与太平天国对抗，活活拖死对手。1856年12月，武昌获胜。1858年5月，突破九江。1861年9月，收复安庆，直接威胁天京安全。这时，拿下金陵是迟早的事，但胡林翼中途崩溃，曾国藩成了最后的摘桃人。
04.曾国藩继承了胡林翼的思想，向东挥手，赢得了破金陵的首功
受王定安《湘军记》的影响，现在大部分人都说胡林翼主持湘军期间，还是被曾国藩遥控指挥，曾是老板。真搞笑，胡为什么听指挥，他们只是关系好，平时有合作。1856年初，曾国藩被南昌包围，希望胡林翼派罗泽南回援，但被无情地直接拒绝。如果他听从指挥，胡敢为什么要这么做？胡林翼死后，曾国藩继承了胡林翼的战略战术思想，继续玩“长壕战术”1862年10月，曾国权2万病旅在雨花台与李秀成30万大军展开攻防战，成功守住大营，靠什么？当然是“长壕战术”，以满清绝对的国力优势，拖死了物资供应困难、攻坚能力不足的李秀成军团。1864年7月，九帅曾国荃“吉字营”攻破天京，灭亡太平天国，最终摘下桃子。
综上所述，太平天国经过向荣、张国梁、罗秉章、胡林翼等猛人的努力，慢慢耗尽了精力，而曾国藩则成了摘桃人。想象一下，如果向荣、张国梁、胡林翼等不战死或死亡，曾国藩还会有这么高的名气吗？或者，一开始就让曾国藩自己去，他能行吗？太平天国灭亡后，曾国藩北上督师“压捻”，常被任化邦、赖文光牵着鼻子走，足以说明他亲自指挥军队的能力不好。你觉得这个怎么样？