围棋早在先秦就出现了，但在关于它起源的传说中，这种游戏的形象远没有后人传播的那么高贵。战国末年的史书《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之”，晋朝的张华在《博物志》中进一步申报：“尧造围棋，以教子丹朱。或者云舜以子商均愚，假装围棋教，其法非智者也不能也。“丹朱和“商均”是中国传说中最早学习围棋的人物，是著名的“不肖子”。他们本可以继承父亲尧舜的领导地位，但由于性格和才能不足，他们被舜禹夺走了王位。这种与反派的关系，让围棋从诞生开始就陷入了相当不利的舆论环境。
当后人反对围棋时，他们经常引用这个起源传说。例如，东晋将军陶侃没收了下属的围棋和博具，全部扔进了长江，并声称：“围棋，尧舜教愚子。。。所有的国家都是国器。为什么要这么做！”南宋明帝热衷于围棋。大臣于愿还建议皇帝以“尧以此教丹朱，不适合人主”为由放弃这一爱好。
在农业社会，大多数人为了维持社会的正常运行，必须进行生产和劳动。有句话说“一夫不耕，世界就会挨饿；如果一个女人不织，世界就会遭受寒冷”。从维护社会稳定的角度来看，好的劳动力绝对不应该被提倡，而不是生产，而是下棋和玩游戏。因此，在秦汉以前的历史记载中，围棋很少得到积极的评价。人们常常将围棋与当时流行的另一种游戏“六博”并提，合称“博弈”。孔子的话记载在《论语·阳货》中：“整天吃饱，不用心，难！没有游戏者就没有游戏者为此，犹贤已已。“在这句话中，“游戏”只比什么都不做好一点，只有“整天饱食”的人才有资格进行。孔子的继承人孟子进一步批评了“不孝”行为，将“游戏好饮酒，不顾父母的支持”作为浪费食物。
赌博和下棋是两个或两个以上的人互相竞争的游戏。有对手就有胜负，有胜负就有彩头。绝大多数人在玩游戏的时候都想赢，怕输。当他们沉迷其中时，他们甚至会把目前的胜负视为世界上最重要的事情。在这种情况下，日常道德中的长幼尊卑都会被抛在脑后。在讲究礼法的中国社会，这是一种非常恶劣的行为。西晋的权臣贾静在与皇太子的比赛中太有竞争力，忘记了君臣之分，因此受到皇室的恐惧，最终失势被杀。《世说新语》记载，东晋名相王导和爱子王悦下围棋。王悦看到自己要输了，居然抓住了王导的手，不让父亲落子。王导只能苦笑着说:“你和我好像是父子。你怎么能这样？(得尔，相似有瓜葛)“如果你把胜负看得太重，你也会后悔棋盘，掀棋盘。汉代史游所写的识字课本《急就篇》中有一句话叫“棋局博戏容易轻”，给围棋增加了“破坏社会和谐”的罪行。
围棋的发展道路从一开始就泥泞不堪。西汉以后，随着生产力的提高，越来越多的人有资格“整天吃饱”，越来越多的人意识到围棋的魅力，沉迷其中。许多人开始通过文学作品为围棋辩护，以使自己的爱好合法化。其中，最雄壮的辩论是汉赋的班固，班固在他的《棋旨》中说围棋“局必方正，象地也是；道必正直，神明德也；棋有白黑，阴阳分；平行列布，效天文；四象陈旧，行之在人，盖王政。...上面有天地之象，次有帝王之治，中间有五霸之权，下面有战国之事，看得失，古今略备。
此外，围棋最初是一款模拟战争的游戏，因此强调围棋与兵法的关系已成为当时流行的辩护方案。西汉末，刘翔曾写过《围棋赋》。虽然全文已经丢失，但《文选注》中还保留了一句话:“略看围棋，法用兵”，可以说是现有可靠文献中第一个将围棋和战争联系起来的段落。东汉大儒马融在《围棋赋》中进一步说“三尺之局，战场。陈聚士卒，两敌相当。怯者无功，贪者先亡”，在围棋和兵法之间建立了具体的联系。
然而，围棋作为兵法教材的说法很快就受到了挑战。三国时期，吴皇帝孙权的后代和大臣们不仅不努力学习，而且一个接一个地沉迷于赌博和下棋，感到非常担心，所以他们组织了一个宴会，命令参与者分别写论文来纠正这种氛围。其中，史学家魏昭的论文写得最好，在后世广为流传，也被收录在《文选》中，这就是著名的《博弈论》。
当今经济学中的“博弈论”是分析博弈中各种策略的选择，而魏昭的《博弈论》则严厉批评了博弈。魏昭认为围棋、六博等游戏会让人“专心、勤劳、人事旷而不修，宾旅阙而不接”;沉迷其中，可能会导致“赌及衣服，迁徙棋易行，廉耻之意驰，愤怒之色发”等问题。从那以后，魏昭特意驳斥了刘翔、马蓉等人将围棋与兵法相比的说法:“他所志不高于一个天秤座，但他不能在一个天秤座之间做任何事。他赢得了敌人，没有封爵的赏识，也没有土地。。。如果他在战争中寻求战争，那就不是孙子和吴之伦了。。。哪个是方国的封？枯棋三百与万人之将？“在这里，魏昭认为围棋的格局根本无法与瞬息万变的战场相比。最好将兵法应用于真正的战争。它不仅可以展示自己的军事能力，还可以做出贡献，获得奖励。为什么不呢？
魏昭的反驳可谓正中关键。归根结底，围棋只是一种游戏，无论背后蕴含着多么深奥的道理，它总是与现实事业隔绝。面对崇尚实践的氛围，这些辩护终究是无力的。魏昭代表吴太子孙和，属于国家统治者；对于统治者来说，员工应该把全部精力放在国家的运作上，围棋、六博等与事业无关的游戏是办公效率最大的杀手，必须给予最严厉的反对。从这个意义上说，只要统治者和士大夫保持着上级-办事员的关系，围棋就很难得到上级的提倡。