秦朝末年，在“天下苦秦久已”的口号下，六国遗族纷纷涌现。秦始皇一心想传世几代的大秦帝国，死后几年风雨飘零。
大秦帝国几乎完全失去了对“新”秦的控制。以前灭绝的六国重建，其中最强的是楚国的项家，项羽勇敢。
巨鹿上演破釜成舟的奇迹，大破秦军40万主力，秦军至此失去了清理世界乱世的有生力量，只能龟缩在秦国故地防御。
公元前207年(秦二世三年)，楚怀王以宋义为将军，封项羽为鲁公，为次将，范增为末将，以宋义为主教练，率兵5万人前往救赵。宋义军前往安阳，停留46天，不再进军。项羽建议宋毅：“秦军围赵于巨鹿，我们迅速引兵渡河，与赵兵内外夹攻，必然能打破秦军。但宋义拒绝发兵，还在军中喝酒作乐。天气寒冷，又下大雨，士卒又冷又饿。看到这种情况，项羽早上去见宋义，杀了他。项羽提着宋义的头告诉士兵：“宋义想和齐联合谋反，楚怀王暗示我杀了他。诸将因恐惧而屈服，不敢抗拒，于是推项羽暂时当上将军。桓楚将此事报告给楚怀王，楚怀王任命项羽为将军。
项羽杀了宋义后，震惊了楚国，成为了一个著名的王子，于是派了当阳君和蒲将军带领2万士卒渡河，多次攻击张寒向王离军输送粮食的走廊，但收获不大。赵将军陈宇派人请项羽再次派兵。
公元前206年(汉元年)11月，诸侯的士兵在秦服兵役，被秦兵鞭打。现在秦兵投降诸侯，诸侯兵把秦兵当奴隶驱使，引起了秦兵的不满，暗暗打算。诸侯听到秦兵的计划，告诉项羽，项羽召集了青布、蒲将军等人讨论，认为秦兵很多，如果不听命令，就会造成很大的灾难。于是项羽在新安城南连夜杀死了20多万秦降卒。
项羽在第一次世界大战中成名，被六国诸侯推为反秦盟主。项羽开始达到人生的巅峰，但在这个时候，项羽做了一件非常“愚蠢”的事情。当他这样做的时候，他很受欢迎。各国诸侯纷纷鼓掌，这确实解决了当时头痛的问题。
但从长远来看，项羽无疑把自己推向了失败的深渊。在巨鹿之战结束时，秦军并没有被完全歼灭，而是一半以上的军队无法忍受秦王的不仁，跟随将军投降。
所以当时项羽手里有和自己军队一样数量级的俘虏，俘虏也是人，想吃饭。当时项羽连自己军队的粮食问题都头疼，显然养不起这么多俘虏。
让他们走吧。项羽担心他们跑回去后会被秦国重新武装，继续与自己作战。得不偿失。此外，当时六国遗产家族对秦军进行了极大的报复。
项羽决定一不做二不休，效仿秦国名将白起，杀死所有俘虏，这不仅解决了粮草问题，也赢得了六国遗民的心。
但项羽这样做，虽然当时他的声誉达到了顶峰，但也完全冒犯了关到巴蜀的人，项羽后来的对手刘邦显然比他聪明得多。
进入关中后，他与关中人民“约三章”，严格执行士兵守军纪律，使关中人民秋不犯罪。后来，楚汉争霸，关中人民支持刘邦并非没有理由。
当时，经过秦几百年的经营，关中已经成为当时世界上最富有的地区之一。此外，秦末的战争并没有太多地践踏这里。刘邦进入关中，关中的秦军大多选择直接投降。因此，关中是秦末生产力保存最好的地方。
除了勇敢地杀死敌人，后勤也是必不可少的。破釜沉舟的奇迹不会每天都发生。项羽失去了关中富饶土地的人民心，这意味着他失去了一个大的后勤补充包，这又被对手刘邦捡起来了。项羽表示他输了。