刘玄出生在汉朝的普通家庭，在刘玄年轻的时候加入了朝廷，成为了小小的官员，虽然身份不是很高，但是，他的才华和聪明被朝廷认可，而随着时间的推移，他选择了离开朝廷，去游历了解民间疾苦，还结交了许多志同道合的朋友，并且还一起推翻了当时朝廷的政权，建立起了新权，但最后，由于内部的纠纷，导致被邻国给谋反了，那么，对于刘玄是什么人，下面，小编为大家详细的介绍一下吧。
刘玄是正儿八经的绿林好汉出身，他先是参加了反抗王莽统治的绿林起义军，后来又被绿林军拥立为帝。
王莽称帝期间，社会动乱，全国各地纷纷爆发农民起义，绿林军就是其中一支。公元17年，王匡王凤组织饥民起义，反抗王莽统治，他们占据绿林山作为根据地，被称为绿林军，绿林军很快就发展壮大到几万人。
刘玄祖上是刘氏宗室，根正苗红的金枝玉叶，他爷爷的爷爷的爷爷是汉景帝刘启，他是刘启的六世孙，到了刘玄这一代已经衰落。
刘玄因为犯罪被官府捉拿，他不想住监狱，只好流亡江湖。官府抓不到他，就抓走了他父亲，刘玄为了救父亲，就找了具尸体送回家冒充自己，官府以为刘玄死了，才放了他父亲。作为一个死人，刘玄无地可去，走投无路之下就投靠了绿林军。
刘玄读过书，有头脑，再加上打仗勇猛，很快就在绿林军中脱颖而出。公元23年，刘玄带兵打败了王莽的围剿部队，斩杀两名带兵将领，被绿林军封为更始将军，成了正儿八经的绿林好汉。
刘玄有两个族兄弟，一个叫刘縯，一个叫刘秀（后来的汉光武帝），这两个兄弟也是汉景帝的后代，两兄弟与刘玄是刚出五服的兄弟。王莽乱政，这两兄弟也起兵反莽，几乎和刘玄同时加入了绿林军。刘氏兄弟有勇有谋，几次胜仗打下来，队伍就扩大到十几万人，志得意满的刘縯加封自己为柱天大将军。
刘氏兄弟的突出表现引起了绿林军其他将领的妒忌，为了制衡刘氏兄弟，绿林军把刘玄推了出来，拥立刘玄为帝，号更始皇帝。
绿林军立刘玄为帝也是无奈之举，一是当时反抗王莽的部队打出的旗号均是恢复汉家河山，选刘氏宗室为帝能服众。绿林军中只有刘玄和刘縯刘秀兄弟血统纯正，而刘縯刘秀无论谁当皇帝都是绿林军不愿看到的，所以刘玄就沾了光。二是刘玄性格软弱，让他当皇帝便于控制。刘玄就这样阴差阳错的当了皇帝。
公元23年正月，刘玄称帝，封刘縯为大司马，刘秀为偏将军。5月刘縯攻下重镇苑城后，绿林军基本站稳了脚跟。此时的刘玄因忌惮刘縯，竟下令杀害了刘縯，刘秀担心刘玄下一步对付自己，干脆离家出走，为更始政权埋下了一枚巨大的地雷。
宛城被刘縯攻下后，王莽的新朝变得烽火四起，公元23年10月，绿林军攻入了长安，王莽和汉孺子刘婴均死于乱军之中。
王莽死了，天下依然一片混乱，各路起义军都想当皇帝，纷纷起兵抢占地盘。但刘玄此时却认为王莽已死，天下是自己的了，变得不思进取，贪图享受。这就给了其他起义军争夺天下的机会。
公元25年6月初，从绿林军出走的刘秀在河北邢台称帝，此时的刘秀已经拥兵百万。6月底，另一支起义军赤眉军也终于找到了一个叫刘盆子的刘氏宗室成员，刘盆子是汉高祖刘邦的十世孙，赤眉军得到刘盆子，如获至宝，立即拥立刘盆子为帝。
赤眉军本来就不服绿林军，但绿林军手上有刘玄这张王牌，赤眉军也无可奈何。这下赤眉军也摸到了王炸，手上有了刘氏宗室为帝，马上宣布刘玄的皇帝是非法的，刘盆子才是皇室正统，要求刘玄放下武器，尽快投降。
绿林军当然不干，于是新的战争爆发，很快赤眉军就攻入了长安。刘玄战败，无奈投降，被封为长沙王，刘玄的更始政权覆灭。但赤眉军并没有优待俘虏，刘玄不久后就被杀。
刘盆子政权也仅仅维持了两年，公元27年，另一个刘氏宗室刘秀带兵攻入长安，刘盆子投降（刘秀为人厚道，刘盆子一直被刘秀养到死），刘秀统一天下。